노화로 근육이 쇠약해지면 어떤 건강 문제가 생길까?

근육은 아무런 대책을 세우지 않으면 노화와 함께 점점 쇠약해져, 20대에서 80대에 걸쳐 근육량의 최대 40%가 없어진다라는 연구 결과도 보고되고 있습니다.근육이 없어지는 것에 의해서 고령자에게 일어나는 다양한 문제나, 근육을 유지하기 위해서 할 수 있는 대책에 대해서, 리버풀·존·무어 대학의 박사 연구원인 Richard Kirwan씨등이 해설하고 있습니다.

Muscle loss can cause a range of health problems as we age – but it can be prevented
https://theconversation.com/muscle-loss-can-cause-a-range-of-health-problems-as-we-age-but-it-can-be-prevented-147882

Kirwan은, 「근육의 양은 우리의 건강에 큰 역할을 이루고 있습니다」라고 말해 근육량의 저하나 지방의 증가는 심장병·당뇨병·치매라고 하는 다양한 건강 상태에 관련하고 있다고 지적.이미 심장병에 걸린 사람이라도 근육량이 많은 사람은 그렇지 않은 사람보다 오래 살 가능성이 높고 근육량이 매우 적은 사람은 여러 요인으로 일찍 죽을 위험이 크다는 것.

 

이 결과는 근육이 심장 건강의 보호 기능을 하고 있을 가능성을 보여주지만, 도대체 왜 근육이 심장병 등의 질병으로부터 사람들을 보호하는지에 대해서는 궁금한 점도 많다고 합니다일설에 따르면 근육 수축에 따라 방출되는 마이오카인이라는 화학 물질이 몸 전체의 염증을 줄여 다양한 보호 효과를 초래할 가능성이 지적되고 있습니다.

 

근육의 다른 장점으로서 Kirwan씨가 들고 있는 것이, 근육이 당뇨병에 걸릴 위험을 낮춘다고 하는 것입니다.인간이 빵이나 쌀 등 탄수화물을 먹으면 당분이 혈류로 들어가 그 중 대부분이 근육으로 보내집니다.근육은 이 당을 에너지로 사용하거나 안정적인 혈당을 유지하기 위해 글리코겐으로 저장합니다.이 과정은 혈당 조절에 중요한 역할을 하고 있기 때문에 근육이 적은 사람은 당뇨병이 발병할 확률이

높다고 합니다.

 

고령자가 근육을 잃은 경우, 짐을 들고 걷거나 계단을 오르거나 하는 일상 생활이 어려워집니다.게다가 운동이 어려워진 것에 의해, 불필요하게 활동량이 줄어 들어 근육의 감소가 진행되는 마이너스 사이클에 빠질 수도 있습니다.운동량의 저하는 뼈의 강도를 유지하는 구조에도 지장을 미쳐 골다공증의 위험을 높일 수 있습니다.

 

또, 연령과 함께 식사량이 줄어 드는 것도 일반적이지만, 단백질의 섭취는 근육을 성장시키는 신호로서 기능하고 있기 때문에, 식사량의 감소에 의한 단백질 섭취량의 저하도 근육량의 감소로 연결되고 있다고 Kirwan은 지적했습니다.

노인에서는 근육량과 관련된 테스토스테론이나 에스트로겐과 같은 호르몬 분비량이 감소하여 체지방률이 높아지고 혈당을 조절하는 인슐린 저항성이 악화되어 체내의 염증수준이 증가합니다.이런 요소들이 모두 조합돼 젊은 사람들보다 쉽게 근육을 잃기 쉽다는 것.

 

게다가 신형 코로나 바이러스 감염증(COVID-19)의 팬데믹에 의한 외출 자숙의 요청이나 이동 제한도, 고령자의 근육량이 감소하는 요인이 될 수 있다고 Kirwan씨는 주장.팬데믹에 의한 스트레스와 식생활의 혼란이나 운동량 감소 등이 합쳐지면 더 근육량이 감소할 위험이 있다고 합니다.

고령자에 있어서의 근육량의 감소는 다양한 문제를 일으킵니다만, Kirwan씨는 「근육의 상실은 몇개의 라이프 스타일의 변경, 즉 운동과 식생활로 막거나 늦추거나 하는 것이 가능합니다」라고 코멘트.아령을 들거나 트레이닝 튜브를 이용한 운동을 하거나 산책을 하는 것이 근육을 유지하는 데 도움이 된다는 것.

 

또한 붉은 살 고기와 생선, 계란, 저지방 유제품 등 단백질이 풍부하게 함유된 식품을 섭취하는 것도 중요합니다.매 끼니 마다 적어도 25~40g의 단백질을 섭취해, 비타민 D나 생선기름, 크레아틴등의 영양소를 보충제등으로 보충하는 것이, 고령자가 보다 많은 근육을 보관하는데 도움이 된다고 Kirwan씨는 말했습니다.