아기들조차 자신의 선택을 사후에 정당화 하고 있는 것으로 판명

 

약국에서 많은 종류가 있는 치약 중에서 하나를 선택하여 구입하거나 빵가게 앞에서 빵을 선택하는 등 사람은 매일 어떤 선택을 하고 있습니다.대부분의 경우, 사람은 「자신이 좋아하는 것을 선택하고 있다」라고 생각하고 있지만, 실제로는 「선택이 취향을 결정한다」라고 하는 케이스가 존재하는 것이, 아기를 사용한 연구로 판명되었습니다.

When Not Choosing Leads to Not Liking: Choice-Induced Preference in Infancy - Alex M. Silver, Aimee E. Stahl, Rita Loiotile, Alexis S. Smith-Flores, Lisa Feigenson, 2020
https://journals.sagepub.com/doi/10.1177/0956797620954491

 

피츠버그대 심리학자인 알렉스 실버 등의 연구팀에 따르면 과거 연구는 남들이 똑같이 좋아하는 것에서 다른 쪽을 선택할 경우 선택하지 않은 쪽을 피하게 된다는 사실을 알게 됐다고 한다.그러나 이러한 연구의 대부분은 성인에게 초점을 맞춘 것이었기 때문에, 「취향 형성에는 어느 정도의 인생 경험이 필요한가?」라는 의문이 남겨진 채였습니다.

이에 연구팀은 생후 10~20개월 사이의 아기 189명을 대상으로 '색이 다른 소프트 블록' 2개를 주는 실험을 실시했습니다.실험에서는 먼저 아기로부터 조금 떨어진 곳에 각 소프트 블록을 놓고 아기가 어느 한쪽을 선택해야 하도록 했습니다.

아기가 둘 중 하나를 선택하면 그 다음 아기가 선택한 블록을 다른 블록으로 교체하고 다시 한 번 아기에게 블록을 선택하게 됩니다.그 결과 많은 아기들은 새로운 블록을 선택한다는 것을 확인받았습니다.

또 추가 실험으로 첫 번째 선택을 아기가 아닌 연구자 자신이 해 본 결과 아기가 새로운 쪽을 선택하는 현상은 관찰되지 않았다는 것.이로 보아 아기가 새로움이나 본질적인 취향에 따라 선택을 하고 있는 것은 아님을 나타냈습니다.

 

이 결과에 대해 논문의 공저자인 리사 파이겐슨 존스홉킨스대 씨는 아기는 "마치 음..저번에 이 블록을 안 골랐기 때문에 내가 이것을 좋아하지 않는 것 같다"고 말하고 있는 것처럼 확실히 내가 선택하지 않은 오브젝트가 아닌 새로운 오브젝트를 선택했습니다. "어른들은 설사 첫 시점에서 취향을 갖고 있지 않더라도 선택하지 않은 쪽을 좋아하지 않는 경향이 있습니다.이와 마찬가지로 아기도 선택하지 않은 오브젝트를 좋아하지 않게 되는 거죠."라고 말했습니다.

이런 실험에서 실버는 선택을 하는 행위는 선택지에 있는 것에 대한 우리의 심정에 영향을 미칩니다며 이 치우침이 어른만의 것이 아니라 이제 막 선택을 경험해 본 유아들조차 갖고 있다고 결론지었습니다.

그는 또 사람들은 "무의식적으로 내가 이것을 선택했으니 나는 이것을 좋아할 것이다.내가 선택하지 않은 것은 분명 좋지 않을 것이다라는 추론을 해봅니다.즉,우리는선택후에자신의선택을정당화하고있는거죠."라고 말합니다

 

연구팀은 앞으로 아기의 선택이 어떻게 발달하는지를 확인하기 위해 너무 많은 선택지가 사람에게 부담이 되는 선택의 과부하가 아기에게도 발생하는지를 확인하는 연구를 진행할 예정이라고 합니다.